Sistemas de Producción

Si observamos cualquier objeto de nuestro alrededor observamos que, tanto el objeto como sus componentes, tienen diferentes formas que difícilmente se podrían encontrar en la naturaleza. Estos objetos se obtienen a partir de materias primas que son transformadas y ensambladas.

Podemos encontrar objetos formados por una sola pieza (un tornillo o un tenedor); objetos formados por varias piezas (unas tijeras, un lápiz o una silla); y son muchos los objetos que nos rodean que están formados por multitud de piezas (una impresora, una lavadora o un auto). Todos estos productos se fabrican por medio de diversos procesos denominados manufactura.

En este sentido, es importante conocer el concepto de Manufactura: proceso de convertir materias primas en productos. Incluye también las actividades en el que un producto ya fabricado se utiliza para elaborar otros productos (Ejemplo: máquinas extrusoras, producto ya fabricado, que forman perfilería de aluminio, nuevo producto fabricado).

La palabra manufactura deriva del latín manu factus (“hecho a mano”) y se utilizó por primera vez en 1567. La palabra manufacturar apareció en 1683. La palabra producto significa “algo que se produce” y apareció, junto con el término producción, en el siglo XV. Los términos manufactura y producción suelen utilizarse de manera indistinta.

Aunado a esto, los términos fabricar y producir hacen referencia a la realización de una serie de actividades cuyo objetivo es obtener un producto o bien determinado.

Por otra parte, podemos denominar sistema productivo al conjunto de elementos cuya interacción nos proporciona un determinado producto o bien. Dentro de cada sistema productivo tendrá lugar una serie de procesos, complejos o sencillos, que se pueden dividir en fases y operaciones.

Es decir, que a través de la manufactura, proceso o sistema productivo se transforman las materias primas en productos útiles. Estos productos manufacturados adquieren un valor añadido.

Dentro de la manufactura podemos diferenciar dos tipos básicos: 

• Aquellos procesos destinados a fabricar productos discretos (partes individuales: clavos, bolas para rodamientos, latas de conservas, bloques de motor…)
• Productos continuos (alambre, hojas de metal, tubos…) que luego se cortan en piezas individuales y se convierten en productos discretos.

La manufactura es una actividad bastante compleja, en ella interfieren gran variedad de recursos y actividades:

- Diseño del producto.

- Máquinas y herramientas.

- Planificación del proceso.

- Materiales.

- Compras.

- Manufactura propiamente dicha.

- Control de la producción.

- Servicios de soporte.

- Mercado.

- Ventas.

- Embarque.

- Servicios al cliente.

Manufactura ≈ Fabricación

Además, las actividades de manufactura deben responder a distintas demandas del mercado (clientes) y las tendencias de cada momento:

- Requisitos de diseño, especificaciones y normas.

- Seguir métodos económicos y respetuosos con el medio ambiente.

- Calidad del producto en todas sus etapas (desde el diseño hasta el ensamblado). Y no centrar los controles de calidad solo una vez obtenido el producto final.

- Los métodos de producción deben ser flexibles para poder adaptarse a las demandas del mercado en cualquier momento.

- Los continuos desarrollos de materiales, métodos de producción e integración a las computadoras deben evaluarse constantemente con el objetivo de que su implantación sea apropiada, oportuna y económica.

- Las actividades de manufactura deben considerarse como un gran sistema, cuyas partes se relacionan entre sí en diferente grado. Estos sistemas se pueden estudiar mediante la aplicación de modelos matemáticos que permitan analizar el efecto de cambios en uno varios de los factores que afecten al sistema (demandas de mercado, diseño del producto, métodos de producción, calidad…).

- Debe haber una relación entre el cliente final y el fabricante (retroalimentación) para conseguir una mejora continua del producto. Además de ofrecer al cliente final un buen servicio de postventa (mantenimiento, asesoramiento…).

- Búsqueda continua del máximo nivel de productividad (uso óptimo de los recursos: materia prima, mano de obra, maquinaria, energía, tecnología y capital). Se debe maximizar la producción por empleado y hora en todas las fases.